Kuroyanagi sinh tại Nogisaka, Tokyo vào năm 1933. Cha bà là một nghệ sĩ violin và bè trưởng đàn dây. Biệt danh khi bé của bà là Toto-chan (トットちゃん), theo cuốn hồi ký tự truyện của bà năm 1981, khi còn nhỏ bà theo học tại trường tiểu học Tomoe (ともえ学園 - Tomoe Gakuen). Sau đó, bà học đại học Âm nhạc Tokyo 東京音楽大学 ngành opera vì bà có ý định trở thành ca sĩ opera. Tuy nhiên sau khi tốt nghiệp, bà lại đến với nghiệp diễn xuất và ngành giải trí truyền hình khi tham gia vào đoàn phim phát thanh truyền hình Tokyo 東京放送劇団,Tōkyō Hōsō Gekidan và đào tạo tại studio Mary Tarcai tại New York. Kết quả là, bà trở thành nữ diễn viên Nhật Bản đầu tiên ký hợp đồng với Japan Broadcasting Corporation (NHK - Hãng phát thanh truyền hình Nhật Bản 日本放送協会)